Arequipa, Région administrative du sud du Pérou
Cette région administrative du sud du Pérou s'étend des hauts plateaux volcaniques aux canyons profonds près de la côte Pacifique. Elle comprend huit provinces allant des déserts côtiers aux hauteurs andines au-dessus de 5000 m.
Avant l'arrivée espagnole, ces terres appartenaient à l'Empire inca et à des cultures antérieures ayant développé l'agriculture en terrasses. L'exploitation minière coloniale a remodelé les vallées et amené de nouvelles routes commerciales à travers les cols andins.
Le nom régional provient des mots quechuas ari qhipay, signifiant oui restons, reflétant la décision des premiers habitants de rester. Les visiteurs remarquent aujourd'hui ce lien dans l'espagnol local, où les termes quechuas pour les éléments du paysage et les plantes restent d'usage courant.
Les voyageurs doivent se préparer à de forts changements de température entre les vallées et les hauts plateaux, les matinées commençant souvent fraîches. L'altitude nécessite du temps d'adaptation, surtout lors de la visite des provinces les plus élevées.
Des troupeaux d'alpagas sauvages errent librement dans les provinces orientales à des altitudes où l'oxygène représente la moitié du niveau de la mer. Ces animaux fournissent de la laine encore filée à la main dans les petits villages.
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