Barrage Los Caracoles, Barrage en enrochement à masque en béton et centrale hydroélectrique dans la province de San Juan, Argentine

Le barrage Los Caracoles est un barrage en remblai de roche à masque en béton sur le río San Juan, à 44 km à l'ouest de la ville de San Juan. Sa digue de 136 m de haut et 620 m de long retient 10 326 000 m³ de gravier compacté, revêtue d'une dalle de béton armé. Deux turbines Francis de 62,5 MW chacune sont alimentées par un tunnel d'amenée de 1 500 m.

La construction a commencé en 2004 et s'est achevée en 2009, marquant une étape importante dans l'infrastructure énergétique régionale. Le projet faisait partie des efforts plus larges de modernisation de l'hydroélectricité en Argentine.

Le nom du barrage vient de la Quebrada de Los Caracoles, la gorge où le río San Juan est retenu. Sa retenue stocke l'eau destinée à irriguer 17 000 hectares, et l'eau rejoint les turbines Francis par un tunnel de 1 500 mètres creusé dans la rive droite. La province, via sa société publique EPSE, exploite le réservoir.

La structure se trouve sur un versant montagneux et est accessible par une route proche. La meilleure vue de l'installation s'obtient depuis les hauteurs environnantes où vous pouvez voir l'ensemble du système et son impact sur le fleuve.

Le parement amont est une dalle de béton armé à joints verticaux étanches posée sur le remblai de graviers ; elle a mobilisé 93 000 m³ de béton et 8 000 tonnes d'acier en 14 mois. La galerie d'amenée de 1 500 m creusée dans la rive droite, de 5,50 m de diamètre, alimente les deux turbines Francis.