Casco histórico del Cementerio General, Section historique de cimetière à Recoleta, Chili

La section historique du cimetière général couvre un vaste terrain et contient environ 900 structures construites avant 1930, notamment des mausolées élaborés et des monuments funéraires. Le terrain affiche une collection diversifiée de structures sépulcrales qui se sont développées au fil des décennies.

Bernardo O'Higgins fonda le cimetière en 1821 ; auparavant, les non-catholiques et les pauvres étaient abandonnés au pied du Cerro Santa Lucía. Benjamín Vicuña Mackenna le conçoit comme un lieu de mémoire des ancêtres, tandis qu'O'Higgins y voit un hommage aux fondateurs du Chili et un moyen d'unifier la nation. Des raisons sanitaires motivent aussi sa création.

Le cimetière reproduit le tracé de la ville des vivants, avec rues, avenues et divisions socioéconomiques : les plus grands mausolées des familles les plus riches du Chili se trouvent près de l'entrée, puis viennent des tombes plus récentes et les grands bâtiments à niches des secteurs plus modestes. Des sculpteurs comme Rebeca Matte, enterrée ici, Antonio Morera, Octavio Román, José Perotti, l'Italien Vicente Olcese, Samuel Román et le Français Pierre Carrier-Belleuse y ont laissé des statues. Le Patio de los Disidentes abrite le pasteur évangélique Juan Canut de Bon.

Les visiteurs peuvent explorer le terrain en suivant les sentiers balisés et doivent porter des chaussures robustes car les chemins peuvent être inégaux par endroits. Des visites guidées sont disponibles pour aider à naviguer dans la disposition complexe et fournir le contexte des diverses structures.

Le Patio 29, une parcelle où les victimes de la répression politique de la dictature furent enterrées clandestinement, a été déclaré monument national en 2006. À proximité, le Mémorial des détenus disparus et des exécutés politiques, en marbre et inauguré en février 1994, porte à gauche les noms des disparus et à droite ceux des exécutés politiques.