Bassin de Lau, Bassin d'arrière-arc dans l'océan Pacifique sud-ouest, Tonga.
Le bassin de Lau est un bassin des grandes profondeurs situé entre la ride de Tonga-Kermadec à l'est et la ride de Lau-Colville à l'ouest. Il renferme de nombreuses caractéristiques volcaniques et des sources hydrothermales disséminées sur le fond marin.
La formation du bassin a commencé il y a environ 25 millions d'années lorsque la plaque du Pacifique a commencé à s'éloigner de la plaque australienne. Cette séparation a divisé la ride volcanique et créé la structure visible aujourd'hui.
Des scientifiques de plusieurs nations mènent des expéditions de recherche dans le Bassin de Lau pour étudier ses activités volcaniques et ses systèmes hydrothermaux.
L'exploration du bassin nécessite des navires de recherche spécialisés équipés de véhicules sous-marins et de systèmes de sonar avancés. La plupart des expéditions scientifiques ont lieu pendant des saisons spécifiques pour profiter de meilleures conditions océaniques.
Les sources hydrothermales de ce bassin fonctionnent dans des conditions extrêmes, avec des températures atteignant environ 400°C et des eaux très acides. Ces environnements extrêmes abritent des formes de vie spécialisées qui aident les scientifiques à comprendre les limites de la vie sur Terre.
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