Tonga, Nation insulaire dans l'océan Pacifique Sud
Tonga est un royaume polynésien dans le Pacifique sud formé de 176 îles dispersées dans l'océan, réparties en quatre groupes principaux : Tongatapu, Ha'apai, Vava'u et les Niuas. Les îles habitées montrent des paysages différents, des atolls coralliens plats aux formations calcaires surélevées séparées par des chenaux étroits et des lagons.
Les colons polynésiens ont atteint ces îles vers 900 avant notre ère et ont ensuite fondé la dynastie Tu'i Tonga au Xe siècle, qui a régné pendant plus de cinq siècles. Une constitution en 1875 a limité le pouvoir de la monarchie, et après une période en tant que protectorat britannique à partir de 1900, le pays a retrouvé son indépendance complète en 1970.
Le royaume suit un système de royauté, noblesse et population ordinaire qui façonne les salutations et les célébrations de festivals comme Heilala, avec des concours de musique et des défilés de beauté. Le respect cérémoniel se manifeste dans les gestes, les vêtements et les devoirs communautaires que les visitants peuvent observer lors des rassemblements publics.
La saison d'observation des baleines entre juillet et octobre attire les visitants dans l'archipel de Vava'u, où des opérateurs agréés organisent des sorties de nage avec les baleines à bosse. Tongatapu accueille l'aéroport international, et des ferries relient les groupes d'îles avec des trajets pouvant durer plusieurs heures.
La frontière orientale se trouve près de la ligne de changement de date internationale, qui se courbe autour du territoire et fait de cette nation l'une des premières à voir chaque nouveau jour. Cette position donne aux célébrations du Nouvel An une signification particulière et attire des visitants qui souhaitent vivre le passage à la nouvelle année tôt.
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