Gavazan in Tatev, Tour de pierre médiévale à Tatev, Arménie

Le Gavazan est un pilier octogonal en pierre de 9 mètres dans la cour du monastère de Tatev, posé sur un piédestal octogonal et composé de 12 parties. Il se termine par une corniche ornée, une sphère symbolisant la Terre et un khachkar-boussole, et porte des sculptures d'une horloge et d'oiseaux.

Le Gavazan fut érigé en 904-905 face au mur sud de l'église Saints-Paul-et-Pierre, près de la résidence de l'évêque, comme dédicace architecturale à la Sainte-Trinité. La colonne octogonale repose sur un piédestal octogonal et est montée sur charnière, ce qui la fait osciller. Deux explications existent : elle avertissait moines et habitants des plus faibles séismes, ou elle tremblait à l'approche d'hommes armés ; la légende raconte qu'elle terrifia des guerriers seldjoukides, qui s'enfuirent dans la gorge.

Le nom Gavazan vient du mot arménien signifiant 'bâton', décrivant comment cette structure en pierre se balance doucement tout en restant fermement ancrée. Les visiteurs peuvent observer ce mouvement oscillant par temps venteux ou lors de légers tremblements, donnant au monument une qualité vivante.

Le monument peut être observé depuis la cour centrale du monastère et est accessible de tous les côtés. Les visiteurs doivent noter que le terrain autour de la tour peut être inégal, le port de chaussures solides est donc recommandé.

La colonne est surmontée d'une sphère symbolisant la Terre, portant un khatchkar qui sert de boussole orientée vers la constellation d'Orion ; une horloge et des oiseaux sont gravés sur le fût. Elle est décrite comme l'instrument-compas astronomique le plus précis jamais réalisé par l'humanité, marquant le point zéro du calcul du temps.