Marmashen, Complexe religieux médiéval dans la province de Shirak, Arménie
Marmashen est un ensemble monastique du nord de l'Arménie, près du village de Vahramaberd dans la province de Chirak, construit en tuf orange. Il regroupe plusieurs églises à coupole en croix disposées autour d'une église principale, ainsi que les fondations d'un gavit, le narthex traditionnel arménien.
Le prince Vahram Pahlavuni entreprit la construction du site en 988, et des inscriptions murales attestent que l'église principale fut achevée en 1029. D'autres parties furent ajoutées au fil des siècles avant que le site ne tombe progressivement en désuétude.
Les reliefs sculptés sur les façades des églises restent lisibles en parcourant l'ensemble. Ils suivent les motifs propres à l'architecture religieuse arménienne de la fin du premier millénaire, où la géométrie et les inscriptions s'entrelacent dans la pierre.
Le complexe est situé en terrain ouvert aux abords du village et se visite facilement à pied, toutes les églises étant directement accessibles. Une bonne lumière permet de mieux distinguer les reliefs sculptés sur les façades.
Les églises sont construites en tuf volcanique, une pierre qui change de couleur de façon sensible selon la lumière, passant du jaune pâle à l'orange soutenu au fil de la journée. Ce phénomène donne au site un aspect très différent selon l'heure à laquelle on le visite.
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