Lauca, Réserve de biosphère dans la région d'Arica y Parinacota, Chili

Lauca est une réserve de biosphère de l'UNESCO dans la région biogéographique de la Puna, au nord du Chili, composée du parc national Lauca, de la réserve nationale Las Vicuñas et du monument naturel Salar de Surire. Son plateau de l'Altiplano, entaillé de gorges profondes à affleurements de lave ou de sel, abrite lacs d'eau douce et salés, marais, lagunes et torrents de montagne entre 3 400 et 6 410 mètres d'altitude.

Lauca est devenue réserve de biosphère de l'UNESCO en 1981, réunissant le parc national Lauca, la réserve nationale Las Vicuñas et le monument naturel Salar de Surire. La réserve se situe dans la région biogéographique de la Puna, province de Putre, région d'Arica y Parinacota, et est gérée par la CONAF, la corporation forestière nationale du Chili.

Environ 200 anciens du peuple aymara vivent dans la réserve, élevant des lamas et des alpagas pour leur consommation et pour la vente. Leurs villages et leurs troupeaux font partie du paysage de haute montagne protégé.

La meilleure période de visite est entre mai et septembre lorsque le climat est plus stable et les routes restent praticables. Les visiteurs doivent se préparer à l'altitude élevée, aux nuits gélives, à l'exposition solaire intense et prévoir plusieurs heures de conduite depuis la côte.

Les flamants roses et les guanacos errent régulièrement sur les lacs et les plateaux, permettant aux visiteurs de voir ces animaux sauvages dans leur habitat naturel. Le parc offre l'une des meilleures occasions dans la région pour observer de près la faune d'altitude.