Réserve nationale Las Vicuñas, Réserve naturelle dans la Province de Parinacota, Chili
La reserve nationale Las Vicunas est une zone protegee dans les Andes presentant des steppes, des rivieres et des montagnes dont les pics depassent 5.500 metres. Elle couvre environ 209.000 hectares et affiche le paysage clairseme et rocheux caracteristique des regions les plus hautes du Chili.
La reserve a ete creee en 1983 comme zone protegee et fait partie de la Reserve de biosphere Lauca. Cette designation l'a connectee avec le parc national Lauca et le monument naturel Salar de Surire dans un systeme de conservation unifie.
Les communautes Aymara ont habite ces hauteurs pendant des siecles et construit des autels de pierre et des structures ceremoniales sur les sommets. Ces lieux revelent comment les habitants locaux percevaient les pics comme des espaces sacres dans le paysage.
La reserve est accessible par l'autoroute Panamericaine entre Iquique et Tacna ou par la route internationale CH-11 reliant la Bolivie et Arica. Les visiteurs doivent se preparer a l'altitude extreme, aux temperatures froides et aux services minimes en raison de l'isolement du lieu.
La reserve abrite des colonies de vicunas, des camelides sauvages qui prosperent en altitude extreme et survivent avec une vegetation clairsemee. La zone accueille aussi Polylepis tomentella, une plante ligneuse qui pousse a certaines des elevations les plus hautes ou les arbres peuvent survivre.
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