Mer de Chine méridionale, Mer en Asie du Sud-Est.
Il s'étend entre l'Asie du Sud-Est et les Philippines à travers des eaux tropicales chaudes, entrecoupées de nombreuses îles, récifs et hauts-fonds. La mer relie les côtes du Vietnam, de la Chine, des Philippines, de la Malaisie, du Brunei et de l'Indonésie par des voies navigables ouvertes et des plateaux continentaux peu profonds.
Des navires marchands chinois transportaient soie et porcelaine à travers ces eaux vers des ports d'Asie depuis la dynastie Han. Les puissances européennes ont contrôlé des passages clés pour le commerce des épices entre l'Asie et l'Europe à partir du XVIe siècle.
Des bateaux de pêche aux coques peintes et aux voiles traditionnelles travaillent toujours les eaux côtières, où des familles vivent de la mer depuis des générations. Dans les villages côtiers vietnamiens, les vendeurs apportent la prise du jour directement aux marchés, où les habitants préparent du poisson frais selon des méthodes ancestrales.
Les zones côtières du côté vietnamien offrent un accès aux plages, ports et petites îles accessibles en bateau. Les températures de l'eau restent chaudes toute l'année, avec des conditions météorologiques plus agitées pendant la saison de mousson de mai à novembre.
L'eau dans certaines zones brille la nuit avec une bioluminescence, causée par des micro-organismes qui produisent une lumière bleu-vert lorsqu'ils sont dérangés. Les pêcheurs locaux utilisent parfois cet effet pour localiser des bancs de poissons qui font briller l'eau pendant leur nage.
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