Chinguetti Mosque, Mosquée en pierre à Chinguetti, Mauritanie
La mosquée de Chinguetti est un édifice en pierre situé dans la ville saharienne de Chinguetti, construit dans le style maure avec de épais murs en pisé et un minaret surmonté d'oeufs d'autruche. La salle de prière intérieure est rectangulaire et sobre, avec un plafond bas soutenu par des colonnes en pierre.
La mosquée fut construite au XIIIe siècle, à une époque où Chinguetti était une étape majeure pour les marchands et les savants qui traversaient le Sahara. Au fil des siècles, elle a été restaurée à plusieurs reprises, toujours en utilisant les mêmes techniques de construction locales.
Chinguetti était autrefois surnommée la septième ville sainte de l'islam, et la mosquée se trouvait au coeur de cette réputation. Des pèlerins venus de toute l'Afrique de l'Ouest s'y rassemblaient avant de partir pour La Mecque.
Les visiteurs sont les bienvenus en dehors des heures de prière, et une tenue vestimentaire modeste est requise pour entrer dans le site. Un guide local peut aider à comprendre les différentes parties de l'édifice et à repérer des détails qu'il est facile de manquer.
Les oeufs d'autruche placés au sommet du minaret ne sont pas purement décoratifs: dans la tradition locale, ils sont considérés comme des symboles de pureté et de fertilité. Ce même détail apparaît sur plusieurs autres anciennes mosquées de la région saharienne, les reliant par une coutume de construction commune.
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