National Marine Sanctuary of American Samoa, Sanctuaire marin aux Samoa américaines, Océan Pacifique
Le Sanctuaire National Marin de Samoa Américaine est une réserve marine dans l'océan Pacifique protégeant les récifs coralliens, les habitats des eaux profondes et la vie marine diversifiée. La zone comprend plusieurs secteurs avec différents niveaux de protection et abrite de nombreuses espèces de corail et des animaux invertébrés.
Le sanctuaire a été créé en 1986 en tant que Fagatele Bay National Marine Sanctuary, protégeant initialement une zone de baie plus petite. Une expansion majeure en 2012 a ajouté l'atoll Rose et d'autres zones au système protégé.
Le sanctuaire est étroitement lié à la culture samoane, où la population locale pratique des méthodes de pêche traditionnelles et entretient sa relation avec la mer. La communauté participe activement aux décisions de conservation et apporte des connaissances sur l'utilisation durable des ressources.
La zone est accessible par bateau, et les visiteurs peuvent explorer les récifs coralliens et les habitats marins avec des guides locaux ou des visites organisées. La meilleure période pour la plongée en apnée et l'observation des animaux marins est pendant les mois plus chauds lorsque la visibilité et la température de l'eau sont favorables.
Le récif de Fagatele Bay fait partie des plus suivis au monde : après la destruction de plus de 90 % des coraux vivants de Tutuila par l'étoile de mer Acanthaster planci à la fin des années 1970, des chercheurs dirigés par Charles Birkeland ont commencé à étudier la baie en 1985, puis en 1988, 1995, 1998, 2001 et 2004, constituant une base de données sur les coraux, poissons et invertébrés sans équivalent aux Samoa.
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