Goldstone Solar System Radar, Radiotélescope dans le désert de Mojave, Californie, États-Unis
Le Goldstone Solar System Radar est une installation d'observation dans le désert de Mojave équipée d'une antenne de 70 mètres et d'un émetteur en bande X très puissant. Le système envoie des ondes radio vers des objets lointains dans l'espace et reçoit leurs réflexions pour collecter des données précises sur les planètes, les lunes et les astéroïdes.
L'installation a été construite en 1958 et a initialement soutenu le programme spatial Pioneer avec des données critiques pendant les missions. En 1985, elle a reçu le statut de monument historique national pour reconnaître son importance pour l'exploration spatiale.
Le radar permet des observations détaillées de Mercure, Vénus, Mars, des astéroïdes et des lunes de Jupiter et Saturne.
Le site se trouve dans le désert a environ 900 metres d'altitude, ou le climat sec et l'isolement offrent des conditions ideales pour des observations sensibles. Les visiteurs doivent se preparer a la chaleur et a l'ombre limitee et respecter les regles de securite, car c'est un centre de recherche actif.
Le radar a revele par ses mesures que Mercure a un noyau liquide, une decouverte majeure faite a partir de donnees de teledetection. Cette capacite a penetrer des objets celestes lointains avec autant de detail fait du systeme un outil scientifique exceptionnel.
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