Caldeira McDermitt, Caldeira volcanique à Harney County, États-Unis
La caldeira de McDermitt est une dépression volcanique située à la frontière entre l'Oregon et le Nevada, formant un bassin ovale qui se rétrécit vers le sud. La zone se trouve dans un paysage de désert de haute altitude isolé et renferme d'importants gisements de lithium, de mercure, d'uranium et de césium.
La caldeira s'est formée il y a environ 16,4 millions d'années à la suite d'éruptions volcaniques massives liées au déplacement du point chaud de Yellowstone à travers le continent. Ces événements ont libéré d'énormes volumes de roche et de cendres, remodelant définitivement le paysage.
La zone attire des géologues qui étudient les dépôts minéraux de la région, notamment l'un des plus grands gisements de lithium connus au monde. Sur place, on peut observer les collines érodées et les plaines ouvertes typiques des anciens cratères volcaniques du désert de haute altitude.
La caldeira se trouve dans une zone isolée à la frontière entre l'Oregon et le Nevada, et la plupart des routes d'accès sont non goudronnées et peuvent devenir impraticables selon la saison. Il est conseillé de vérifier l'état des routes avant de partir et d'emporter de l'eau et du carburant supplémentaires.
Le gisement de lithium de la caldeira est contenu dans un minéral argileux peu courant appelé illite, et non dans la saumure ou la roche dure où le lithium se trouve habituellement. Ce type de gisement était largement inconnu avant sa découverte ici et a suscité un regain d'intérêt scientifique pour le site.
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