Kateřinská jeskyně, Grotte calcaire dans le Karst Morave, République Tchèque

La grotte de Kateřinská est une cavité calcaire du karst de Moravie dont le Dôme principal, atteint par un portail gothique, mesure 97 m de long, 44 m de large et 20 m de haut, la plus grande salle souterraine ouverte au public en Tchéquie. Au-delà s'étendent la Nouvelle Grotte, avec la stalagmite colorée « Sorcière » et la « Forêt de bambous » de hauts stalagmites en baguette et stalagnates, ainsi que le Dôme du chaos relié verticalement à l'Enfer de Dante au-dessus.

La grotte de Kateřinská est ouverte au public depuis 1910. En 1909, une équipe dirigée par le professeur Karel Absolon a découvert la partie appelée Nouvelle grotte. Les fouilles ont livré de nombreux ossements d'animaux du Pléistocène, surtout des ours, et en 2019 des dessins au charbon d'environ 4200 av. J.-C. ont été trouvés sur les parois, les plus anciennes peintures préhistoriques de Tchéquie.

Le nom de la grotte vient d'une légende locale sur une bergère nommée Kateřina qui s'y abrita d'un orage et se perdit dans les couloirs. Des concerts de musique et de chant sont donnés dans le Hlavní dóm, dont l'acoustique s'y prête. Un fragment de tablette d'argile portant une écriture cunéiforme y a été découvert.

La caverne maintient une température constante d'environ 7 degrés Celsius toute l'année, il est donc recommandé de prévoir des vêtements chauds. L'accès n'est possible que par des visites guidées, qui fonctionnent avec différentes fréquences selon les saisons.

En 2019, des dessins au charbon de bois vieux d'environ 4 200 ans ont été découverts sur les parois, les plus anciens dessins préhistoriques connus en Tchéquie. La grotte abrite aussi en hiver 11 espèces de chauves-souris et de rhinolophes, raison pour laquelle elle ferme en décembre, janvier et février.