Grottes de Punkva, Grotte touristique dans le District de Blansko, République tchèque

Les grottes de Punkva forment un système karstique creusé dans le calcaire dévonien du karst morave, dont l'entrée se trouve dans la gorge de Pustý žleb, près de Vavřinec, dans le district de Blansko. Ses galeries sèches et noyées, ses dômes et ses abîmes sont liés à la rivière Punkva qui s'y engouffre et rejoignent le fond sec de l'abîme de Macocha, profond de 138,7 m. Le parcours guidé mesure 1 250 m et se termine par une navigation de 450 m sur la rivière souterraine.

Jindřich Wankel remonta environ 80 m en amont depuis l'exutoire de la Punkva en 1857. Karel Absolon ouvrit le Dôme antérieur au public en 1910, et le dynamitage du siphon Wankel en 1920 révéla le dôme Masaryk et les dômes de Verre. Une galerie de drainage creusée en 1928–1929 abaissa le niveau de la Punkva de 6 m, et en 1933 le fond sec de l'abîme Macocha fut relié à l'exutoire par voie d'eau.

Les bateaux circulent sur la Punkva souterraine depuis le 30 mars 1921, date de l'ouverture d'un court tronçon entre l'exutoire de la rivière et le dôme Masaryk ; le parcours complet depuis le fond sec de l'abîme de Macocha date du 1er juillet 1933. Les barques en bois poussées à la rame furent remplacées cette année-là par des bateaux électriques, et un batelier à la perche se tenait à la proue jusqu'aux années 1980.

Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées combinant des sections à pied et des promenades en bateau sur la rivière souterraine. Il est conseillé de réserver les places à l'avance pendant les périodes chargées.

Les grottes de Punkva font partie du système Amatérská jeskyně, long de plus de 50 km, le plus vaste de République tchèque. Ce sont les seules grottes aménagées du pays à proposer une navigation souterraine aux visiteurs, sur la rivière Punkva.