Old Town Bridge Tower, Tour gothique du Pont Charles, Prague, République Tchèque

La tour du Pont de la Vieille Ville est une tour gothique de 47 mètres en maçonnerie de moellons habillée de blocs de grès, de plan carré, élevée sur le premier pilier du pont Charles. Son passage de huit mètres de large est voûté d'une voûte en réseau dont la clé affecte la forme d'une couronne royale. Un escalier en vis de 138 marches grimpe dans une annexe du mur sud jusqu'à une galerie ouverte à tourelles d'angle et toit d'ardoises.

Peter Parler a conçu cette structure défensive au 14ème siècle dans le cadre du système de fortification médiéval protégeant l'approche de la Vieille Ville de Prague. Le bâtiment a été modifié et agrandi par la suite pour répondre aux besoins changeants de la ville au fil des siècles.

La façade tournée vers la Vieille Ville est sculptée en trois registres : à la base, de petites figures sur consoles montrent les faiblesses humaines ; au-dessus de l'arche, les armoiries des terres de Charles IV, du Luxembourg et de Moravie à la Bohême et aux Lusaces, avec l'écu de la Vieille Ville. Plus haut se dressent saint Vitus, Charles IV et Venceslas IV, et quatre martins-pêcheurs en couronne, emblème de Venceslas IV.

L'escalier en spirale qui mène à la galerie compte 138 marches et serpente dans une annexe de la paroi sud. La galerie est ouverte, avec un parapet et des tourelles d'angle, si bien que le vent et le temps s'y font sentir directement. La tour est gérée par Prague City Tourism.

Dans les années 1620, les têtes de rebelles exécutés ont été exposées sur le côté du pont comme avertissement pour les autres, y restant pendant des années. Ce chapitre sombre est maintenant une partie importante de la mémoire locale sur les luttes politiques de la ville à cette époque.