Chinatown Gate, Paifang à Chicago, États-Unis
Chinatown Gate est un paifang situé sur South Wentworth Avenue à Chicago, aux États-Unis. Son toit en forme de pagode repose sur des montants en acier, et des tuiles peintes à la main portant des caractères chinois longent le sommet au-dessus de la chaussée.
La structure a été construite en 1975 et conçue par Peter Fung, ingénieur et architecte sino-américain qui s’est inspiré des portes traditionnelles chinoises. À l’époque, elle était plus grande qu’une porte connue de San Francisco, ce qui en faisait une fierté pour le quartier.
Les caractères peints au-dessus de la chaussée ne sont pas seulement décoratifs : ils portent le message que le monde appartient au bien commun, une formule liée au passage de la Chine de la dynastie à la république. En passant dessous, on entre dans une rue où les devantures mêlent enseignes, plats et produits chinois, vietnamiens, thaïlandais et japonais.
Le passage se trouve à un carrefour animé entouré de boutiques et de restaurants, ce qui le rend facilement accessible à pied depuis n’importe quel point du quartier. Les trottoirs plats facilitent la marche, et il vaut mieux reculer du bord de la chaussée pour voir l’ensemble de la structure.
Bien qu’elle ressemble à une entrée, la porte ne se trouve pas à la limite du quartier : elle marque un point central d’où partent des rues et des commerces dans plusieurs directions. Juste à côté, la tour et les ornements colorés du Pui Tak Center montrent une interprétation occidentale du style chinois plutôt qu’une copie fidèle.
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