Sounkyo Gorge, Canyon à Kamikawa, Japon
Les gorges de Sounkyo sont un canyon profond situé dans le parc national de Daisetsuzan, à Kamikawa, Hokkaido. Les parois rocheuses s'élèvent à pic des deux côtés de la rivière Ishikari, et la vallée est jalonnée de cascades et d'établissements de sources chaudes.
Une éruption volcanique survenue il y a environ 30.000 ans a déposé la roche qui forme les parois du canyon. Sur des milliers d'années, la rivière a creusé ce matériau, façonnant progressivement les falaises et les cascades visibles aujourd'hui.
Le nom Sōunkyō associe des mots japonais signifiant couche, nuage et gorge, et provient aussi de la langue aïnou, où il désigne une rivière aux nombreuses cascades. Chaque janvier, le lit de la rivière accueille un festival hivernal avec des sculptures de glace, des lumières colorées et des danses aïnoues.
Un centre de visiteurs près de l'entrée du canyon propose des cartes, des conseils de sentiers et des informations sur le milieu naturel. Un téléphérique part des gorges vers le Kurodake, offrant un moyen simple de prendre de la hauteur et de voir la vallée d'en haut.
Le Canyon Mall dans le village thermal a été volontairement conçu pour ressembler à un complexe de montagne canadien, ce qui en fait une curiosité inattendue dans la Hokkaido rurale. À proximité, les chutes Ginga et Ryusei comptent parmi les plus connues de tout le Japon.
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