Fontana dei Leoni, Fontaine à Viterbe, Italie
La Fontana dei Leoni est une fontaine située sur la Piazza delle Erbe, dans le centre historique de Viterbe, en Italie centrale. Un bassin à deux marches accueille en son centre quatre lions de pierre, chacun la tête tournée et une patte posée sur un globe, soutenant une colonne surmontée de deux petites coupes d'où l'eau s'écoule vers le bas.
Une première fontaine à cet emplacement remonte au 12e siècle et était connue sous le nom de Fontana Flaiana, du nom d'une famille noble possédant un palais à proximité. Elle a été entièrement reconstruite en 1621 sur les plans de l'artiste local Filippo Caparozzi, et le bassin a été modifié à nouveau en 1625 pour s'adapter à la nouvelle structure.
La Piazza delle Erbe, où se trouve la fontaine, accueillait autrefois un marché de fruits et légumes, ce qui a donné à la place l'un de ses anciens noms. Les quatre lions de pierre, chacun avec une patte posée sur un globe, font partie du paysage quotidien pour les habitants du centre de Viterbe.
La fontaine se trouve sur une place ouverte et peut être visitée à tout moment sans frais. Le jour est le meilleur moment pour voir clairement les détails de la pierre, car la lumière fait ressortir les sculptures des lions et les décorations du bassin.
Par temps de grand froid, de la glace se forme parfois sur les têtes des lions, leur donnant l'apparence d'une barbe de glace. En 2020, les lions ont été nettoyés avec des acides qui ont laissé la pierre très abîmée, ce qui a déclenché un débat public sur la responsabilité de l'entretien du monument.
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