Robinet d'eau, Fontaine Wallace à Paris, France
Le Robinet d'eau est une fontaine Wallace à Paris, une fontaine publique en fonte posée sur un petit socle et surmontée d'un dôme porté par quatre figures féminines sculptées. Elle est reliée au réseau d'eau de la ville et délivre de l'eau potable gratuite par un petit bec versant dans un bassin peu profond.
Richard Wallace, un philanthrope britannique, a offert une série de ces fontaines à Paris à partir de 1872, après que la guerre de 1870 eut laissé la ville avec un manque d'eau sévère. La première a été placée sur le boulevard de la Villette, et le sculpteur Charles-Auguste Lebourg a conçu les figures qui sont devenues le modèle standard.
Les fontaines Wallace ont une couleur vert foncé choisie par Napoléon III pour le mobilier urbain de Paris, afin de donner une cohérence visuelle à l'espace public. Les quatre figures féminines qui soutiennent le dôme représentent chacune une vertu différente, et si on les observe attentivement, chaque statue a une posture et un visage légèrement distincts.
Les fontaines sont réparties dans toute la ville, souvent à des coins de rue animés ou sur de petites places, ce qui les rend faciles à repérer lors d'une promenade. L'eau y est potable, et certains modèles plus récents disposent d'un bouton pour déclencher le flux plutôt qu'un écoulement continu.
Les premiers modèles étaient équipés de gobelets en étain attachés par une chaîne, pour que les passants puissent boire sans se pencher vers le bec. Ces gobelets ont été retirés en 1952 pour des raisons d'hygiène, et depuis les gens boivent directement au jet. Plus récemment, certaines fontaines ont été dotées d'un système de brumisation qui diffuse une vapeur fraîche lors des journées chaudes.
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