Le vieux port de La Rochelle, Port à La Rochelle, France
Le Vieux Port de La Rochelle est le port historique de la ville de La Rochelle, sur la côte atlantique française, situé en plein centre-ville au bord de l'eau. Le bassin est bordé d'anciennes façades en pierre et encadré à son entrée par trois tours médiévales, la tour Saint-Nicolas, la tour de la Chaîne et la tour de la Lanterne.
Le port de La Rochelle a été fondé au XIIIe siècle et est devenu rapidement l'un des principaux ports de commerce de France sur l'Atlantique. En 1628, après un long siège des troupes royales, la ville fut profondément affaiblie et une partie de ses fortifications fut démantelée.
Le Vieux Port est le point de rendez-vous de la ville, où habitants et visiteurs se retrouvent pour longer les quais, s'asseoir en terrasse et regarder les bateaux entrer et sortir du bassin. Les trois tours médiévales à l'entrée du port, la tour Saint-Nicolas, la tour de la Chaîne et la tour de la Lanterne, se visitent aujourd'hui et donnent une idée concrète de ce qu'étaient les anciennes défenses.
Le port se visite facilement à pied, les quais étant plats et accessibles à toute heure. Venir tôt le matin ou en fin d'après-midi permet d'observer les bateaux arriver dans une ambiance moins fréquentée.
La tour de la Chaîne doit son nom à une lourde chaîne en fer que l'on tendait la nuit entre elle et la tour Saint-Nicolas pour bloquer l'entrée du port aux navires. Cette même chaîne servait aussi de jour à percevoir les droits de port auprès des bateaux marchands qui passaient.
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