Marbres Elgin, sculptures de marbre du Parthénon que Lord Elgin fit envoyer à Londres en 1801-1802

Les marbres d'Elgin sont un ensemble de sculptures grecques antiques provenant du Parthénon et d'autres bâtiments de l'Acropole, dont 75 mètres de la frise originale de 160 mètres, 15 des 92 métopes et 17 figures des frontons. Taillés dans le marbre pentélique sous la direction de Phidias, ils montrent des cavaliers et des chevaux en bas-relief et un panneau en haut-relief d'un centaure et d'un homme debout.

Les sculptures du Parthénon ont été taillées au 5e siècle av. J.-C. sous la direction de Phidias. De 1801 à 1812, les agents de Thomas Bruce, 7e comte d'Elgin, ont retiré environ la moitié des sculptures subsistantes du Parthénon et d'autres bâtiments de l'Acropole. En 1816, Elgin les a vendues au gouvernement britannique, qui les a transférées au British Museum.

Les panneaux sculptés montrent deux sujets : la frise suit un cortège de cavaliers, de chevaux et de figures debout, tandis que les métopes figurent des combats entre Lapithes et Centaures, comme sur la dalle où un homme debout saisit la tête d'un centaure. La collection comprend aussi des figures des frontons et des dalles de l'Érechthéion, des Propylées et du temple d'Athéna Nikè.

La collection est exposée au British Museum à Londres, où vous pouvez la voir dans une galerie spécialement conçue. La visite vous permet d'observer les détails fins et l'artisanat de près, ainsi que de lire des panneaux explicatifs décrivant les scènes représentées et leurs origines historiques.

De nombreuses sculptures affichent l'influence du style novateur de Phidias, notamment la représentation naturaliste des draperies et de la musculature qui formeraient les fondations de l'histoire de l'art occidental. Ces détails révèlent les techniques artistiques développées il y a plus de deux millénaires et qui continuent à être admirées aujourd'hui.