Kaasmarkt, attraction touristique à Alkmaar, aux Pays-Bas

Le marché aux fromages est un rendez-vous commercial en plein air qui a lieu à Alkmaar, aux Pays-Bas, sur une place centrale proche de l'ancienne halle de pesée. Des rangées de fromages ronds sont posées au sol pendant que des porteurs en tenue blanche et chapeaux colorés les déplacent sur des brancards en bois entre les marchands.

Alkmaar a obtenu le droit de peser et de vendre du fromage au XIVe siècle, et le marché s'est développé peu à peu comme centre d'échange pour les produits laitiers de la campagne environnante. Au cours des siècles suivants, il est devenu un rendez-vous hebdomadaire fixe, conservant son organisation en guildes malgré les grands changements de la ville.

Les porteurs de fromages travaillent encore en guildes et portent des chapeaux de paille dont les couleurs indiquent leur équipe. Les visiteurs peuvent observer la vieille coutume du marchandage où l'on tape dans les mains pour conclure un prix, un rappel direct des accords conclus bien avant les contrats écrits.

Placez-vous en bordure de la place avant la cloche d'ouverture pour voir passer les porteurs sans avoir à vous frayer un chemin dans la foule. Le sol est plat et pavé, ce qui facilite les déplacements avec une poussette ou un fauteuil roulant, même si les zones très fréquentées peuvent sembler étroites.

Chaque charge sur un brancard contient huit fromages d'environ treize kilos chacun, ce qui fait que deux personnes déplacent plus de cent kilos à la fois. Ils marchent volontairement avec un petit pas balancé, car un rythme régulier empêche la barre de bois de rebondir et les fromages de tomber.