Hoy and West Mainland National Scenic Area, Zone protégée côtière dans les îles Orkney, Écosse
Le Hoy and West Mainland National Scenic Area est une zone côtière protégée aux Îles Orcades couvrant plus de 24.000 hectares de terre et de mer. Le paysage se caractérise par de hautes falaises marines, des collines arrondies et un littoral accidenté qui s'étend sur plusieurs îles.
Ce paysage protégé a reçu la reconnaissance officielle en 1981, suite aux recommandations du Comité Ramsay de 1945 pour les désignations de zones pittoresques. Cette reconnaissance institutionnelle graduelle reflète la valeur durable accordée à cette région côtière d'Orcade.
La région contient plusieurs monuments préhistoriques dont le cairn funéraire de Maeshowe et les cercles de pierres de Stenness et Brodgar, qui restent au coeur du paysage aujourd'hui. Ces sites anciens façonnent la façon dont les visiteurs experimentent et comprennent ce coin isolé de l'Écosse.
Les visiteurs accèdent à la région par des services de traversier réguliers depuis le continent écossais vers les Îles Orcades. De nombreux sentiers de randonnée et points d'observation sont disséminés dans la zone protégée, offrant des options d'exploration à différents niveaux de difficulté.
La distinctive formation rocheuse Old Man of Hoy s'élève de la mer près de St John's Head, où les falaises atteignent environ 350 mètres verticalement au-dessus de la Mer du Nord. Cette colonne de pierre isolée attire les grimpeurs et raconte l'histoire d'une erosion côtière dramatique sur ces îles.
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