Vermilion River Observatory

L'Observatoire Vermilion River était une installation de radioastronomie à Danville utilisant un grand télescope parabolique construit dans un ravin naturel. La structure s'étendait sur environ 180 mètres et était recouverte d'asphalte et de grillage métallique pour capter les signaux de l'espace.

L'Université de l'Illinois a construit cette installation en 1959 sous le professeur George Swenson avec le soutien de l'Office of Naval Research. L'observatoire a fonctionné pendant environ 25 ans avant de fermer en 1984.

L'observatoire a attiré des astronomes travaillant sur la structure de notre galaxie et les phénomènes cosmiques détectables par radio. Les chercheurs y ont réalisé des découvertes qui ont transformé notre compréhension de l'univers.

Le site se trouve dans un ravin naturel à l'extérieur de Danville et n'est pas facile d'accès, car l'installation n'est plus active. Les visiteurs doivent savoir que la structure est très envahie par la végétation et située dans une zone calme et isolée.

Les ingénieurs ont intelligemment utilisé la pente naturelle du ravin pour réduire les coûts de construction et intégrer le télescope directement dans le paysage. Cette approche ingénieuse a permis de construire un grand instrument sans structures supplémentaires coûteuses.