Great Saltpetre Cave, Grotte historique à Rockcastle County, Kentucky, États-Unis
Great Saltpetre Cave est une grotte calcaire du comté de Rockcastle, dans le Kentucky, composée de plusieurs chambres et galeries souterraines reliées entre elles. Elle se trouve dans la forêt nationale Daniel Boone et constitue l'un des plus grands systèmes de grottes de l'État.
Pendant la guerre de 1812, la grotte fut intensément exploitée pour en extraire du salpêtre destiné à la fabrication de poudre à canon, attirant des travailleurs dans la région pendant plusieurs années. Après l'arrêt de l'extraction, le site connut de longues périodes d'abandon avant d'être ouvert aux visiteurs au XXe siècle.
Le nom de la grotte fait directement référence au salpêtre, le minéral autrefois extrait ici en grandes quantités pour fabriquer de la poudre à canon. Des traces des anciens travaux miniers sont encore visibles le long des galeries, ce qui donne à la visite un lien très concret avec le passé.
L'accès à la grotte est limité pour la plupart des visiteurs à un événement annuel de portes ouvertes qui se tient en mai, il est donc important de planifier à l'avance. Les groupes d'une douzaine de personnes ou plus doivent organiser leur visite à l'avance en contactant l'autorité gestionnaire avant d'arriver.
Jusqu'aux années 1970, la grotte a servi de lieu de rassemblement social où les gens se retrouvaient sous terre pour des bals, des mariages et des événements communautaires. Cet aspect de son histoire est rarement mentionné aujourd'hui, bien qu'il ait été autrefois très connu dans la région.
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