Philipsburg, Capitale de Sint Maarten
Philipsburg est la capitale de Sint Maarten, construite sur une étroite bande de terre entre Great Bay et le Grand Étang Salé, sur la côte sud de l'île. La ville longe le front de mer, ce qui offre des vues sur la mer depuis presque partout, et son port accueille régulièrement de grands paquebots de croisière.
Philipsburg a été fondée en 1763 par John Philips, un capitaine écossais au service de la marine néerlandaise, qui cherchait un bon port de commerce. La ville a rapidement grandi pour devenir une escale animée pour les navires venant du monde entier.
Front Street est la rue commerçante principale de Philipsburg, connue pour ses boutiques hors taxes qui vendent des produits du monde entier sans surcoût. Des ruelles étroites s'en écartent et mènent à de petites cours fleuries, offrant une pause tranquille loin des boutiques animées.
Philipsburg se visite facilement à pied, car la rue principale et le front de mer sont proches l'un de l'autre et la ville est de taille réduite. Venir en semaine, quand moins de paquebots sont à quai, permet de se promener plus tranquillement.
Le palais de justice de Front Street a été construit en 1793 et est l'un des plus anciens bâtiments encore debout en ville, reconnaissable à ses murs en bois blanc et à son petit dôme. Il fonctionne encore aujourd'hui comme tribunal actif, ce qui signifie qu'il remplit la même fonction depuis plus de 2 siècles.
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