Puerto-Princesa Subterranean River, Fleuve souterrain sur l'île de Palawan, Philippines
Le fleuve souterrain de Puerto Princesa, également appelé rivière souterraine de Puerto Princesa, est un fleuve souterrain situé sur l'île de Palawan aux Philippines, qui s'écoule à travers la roche calcaire et se jette directement dans la mer. Il traverse une série de chambres de tailles variées, tapissées de formations rocheuses sur les parois, le sol et le plafond.
Le réseau de grottes a été cartographié par des chercheurs au cours du XXe siècle, et sa valeur géologique a été progressivement reconnue à l'échelle internationale. En 1999, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui a entraîné des protections officielles pour la zone environnante.
Pour les communautés proches du fleuve, la grotte est perçue comme un espace habité par des esprits, et cette croyance influence la façon dont les habitants en parlent et s'y rapportent. Les guides partagent souvent ces récits pendant la traversée en barque, donnant aux visiteurs un aperçu de la manière dont le lieu est compris par ceux qui ont grandi à ses côtés.
L'accès n'est possible qu'avec un guide agréé, qui accompagne les visiteurs en barque à travers la grotte. Des chaussures solides et antidérapantes ainsi que des vêtements pouvant se mouiller sont conseillés, car l'intérieur peut être humide par endroits.
Le fleuve se jette directement dans la mer sans jamais remonter à la surface, ce qui en fait l'un des rares fleuves au monde à se terminer ainsi. À l'intérieur de la grotte, de grandes colonies de martinets et quelques serpents accrochés aux parois rocheuses peuvent être aperçus depuis la barque, surprenant souvent les visiteurs lors de leur première visite.
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