Matara Star Fort, Fort étoilé à Matara, Sri Lanka
Le Fort Étoile de Matara est une fortification en forme d'étoile à six pointes, sur la rive est de la rivière Nilwala, dans la ville méridionale de Matara, au Sri Lanka. Ses murs sont bâtis en granit et en pierre de corail, et entourent une cour centrale avec un bastion à chaque pointe, conçu pour accueillir des canons.
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales fit construire ce fort en 1763, après que l'ancienne fortification de Matara fut gravement endommagée lors d'une attaque des forces du royaume de Kandy. La forme en étoile fut choisie parce qu'elle réduisait les angles morts lors des défenses contre l'artillerie et les sièges.
Les angles saillants du fort suivent un modèle de défense européen que les Hollandais ont appliqué dans plusieurs de leurs colonies en Asie. À l'intérieur du bâtiment central, on peut observer des objets qui appartiennent à différentes périodes de l'histoire de l'île.
Le fort est géré en tant que musée par le Département archéologique et il est conseillé de porter des chaussures confortables, car on parcourt l'ensemble du site à pied. Le lieu est assez petit, donc la visite ne prend pas beaucoup de temps, mais arriver le matin permet d'éviter la chaleur de midi.
Le fort était autrefois encerclé par des douves remplies d'eau où des crocodiles étaient gardés pour empêcher quiconque de les traverser. L'utilisation d'animaux vivants dans un système de défense n'était pas rare dans la région à cette époque, mais ce site est l'un des rares au Sri Lanka où la pratique est clairement documentée.
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