Glacier du Miage, Glacier alpin à Courmayeur, Italie
Le glacier de Miage est un glacier de vallée sur le versant italien du Mont Blanc, près de Courmayeur, avec plusieurs langues glaciaires qui descendent vers un lac terminal à sa base. Sa surface est presque entièrement recouverte d'une épaisse couche de moraines, si bien que la glace en dessous est rarement visible depuis le haut.
Le glacier a été décrit pour la première fois par des naturalistes et des alpinistes pionniers au 18e siècle, qui ont noté sa surface inhabituellement couverte de débris par rapport aux autres glaciers alpins. Au cours du 19e siècle, il est devenu une étape régulière pour les expéditions explorant le massif du Mont Blanc côté italien.
Le glacier de Miage est l'un des rares glaciers des Alpes dont la surface est presque entièrement recouverte de débris rocheux, ce qui lui donne un aspect que beaucoup de visiteurs ne reconnaissent pas immédiatement comme de la glace. Cette couche de pierres et de graviers protège la glace en dessous d'une fonte rapide, ce qui explique pourquoi il reste encore si grand aujourd'hui.
L'accès le plus fréquenté part de La Visaille par un sentier balisé qui offre des vues dégagées sur les langues glaciaires et sur le lac au pied du glacier. Il est conseillé de porter des chaussures solides et de vérifier la météo avant de partir, car les conditions en altitude peuvent changer rapidement.
À l'extrémité inférieure du glacier, un petit lac s'est formé où des blocs de glace se détachent régulièrement et flottent à la surface, ce qui en fait l'un des rares endroits des Alpes où ce phénomène peut être observé à une altitude relativement basse. Le niveau et la forme du lac changent d'une saison à l'autre en fonction de la quantité de glace qui y fond.
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