Aveline's Hole, Grotte préhistorique à Burrington Combe, Somerset, Angleterre
La grotte d'Aveline est une caverne calcaire située dans les collines des Mendips qui s'étend sur 68 mètres de longueur et descend 16 mètres sous la surface du sol. Le site contenait les restes de plus de cinquante individus ainsi que des coquilles et des ammonites fossilisées.
Deux hommes locaux ont découvert la grotte en 1797 en poursuivant un lapin dans la colline. Les fouilles ultérieures ont confirmé que ce site contenait le cimetière le plus ancien datant scientifiquement de Grande-Bretagne, remontant à 10.200 ans.
La grotte servait de sépulture où les peuples mésolithiques déposaient leurs morts avec des objets personnels tels que des dents d'animaux percées et de l'ocre rouge. Ces pratiques révèlent que les premières communautés avaient déjà des rituels importants pour honorer leurs défunts.
La grotte est gérée par la Société de Spéléologie de l'Université de Bristol et connaît des périodes de fermeture au public. Les restrictions d'accès visent principalement à protéger les populations de chauves-souris qui hibernent sur le site.
La grotte contient l'une des plus grandes collections de restes humains mésolithiques de Grande-Bretagne provenant d'un seul site. Cependant, une grande partie de ces précieuses découvertes ont été détruites ou perdues pendant la Seconde Guerre mondiale.
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