Ville de Madrid, capitale et plus grande ville d'Espagne
Madrid est la capitale de l'Espagne et se situe au centre géographique de la péninsule ibérique sur un haut plateau à plus de 600 mètres d'altitude. La ville s'étend depuis son centre historique aux rues étroites autour de la Plaza Mayor jusqu'aux larges boulevards et quartiers modernes qui rayonnent dans toutes les directions.
La localité s'est développée à partir du 9ème siècle sous domination mauresque et fut déclarée capitale du royaume par Philippe II en 1561. Cette décision transforma une petite ville au bord du Manzanares en centre politique et administratif qui évolua au cours des siècles suivants.
Les habitants organisent leur vie autour des repas tardifs et de la sieste quotidienne, tandis que la vie dans les rues s'intensifie après le coucher du soleil. Les voisins se retrouvent régulièrement dans les mêmes bars pour manger des tapas dans chaque quartier, donnant à chaque coin son propre rythme social.
La plupart des musées et bâtiments publics ferment en fin d'après-midi et rouvrent après une pause de midi, donc prévoyez les visites pour la fin de matinée ou le soir. De nombreuses rues du vieux centre sont fermées aux voitures, donc marcher est souvent plus rapide que conduire à travers les quartiers étroits.
La ville se trouve plus éloignée de la mer que toute autre capitale européenne et son climat continental apporte des étés chauds et des hivers froids. L'ours et l'arbousier des armoiries apparaît sur les plaques d'égout et les panneaux de rue dans tous les quartiers, bien que personne ne sache exactement pourquoi ce symbole fut choisi à l'origine.
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