Région de Darién, Région géographique entre le Panama et la Colombie
Le Darién Gap s'étend entre le sud du Panama et le nord de la Colombie, couvrant une forêt tropicale dense, des pentes montagneuses raides, de vastes marécages et des deltas fluviaux ramifiés. De la côte Pacifique au littoral caraïbe, ce terrain forme une barrière naturelle continue sans routes pavées ni grandes agglomérations.
Des marins espagnols atteignirent la côte au début du seizième siècle et fondèrent peu après la première ville européenne sur le continent américain. Pendant des siècles, les maladies, le relief difficile et l'absence d'infrastructures empêchèrent toute route ou voie ferrée de traverser la région de manière continue.
Les Emberá-Wounaan et les Guna vivent dans de petits villages au bord des fleuves, construisant des maisons sur pilotis couvertes de palmes et voyageant en pirogue. Ils pêchent au filet, chassent dans la forêt et vendent parfois des paniers ou des tissages aux rares visiteurs qui atteignent leurs villages.
La route panaméricaine s'arrête à Yaviza au Panama, laissant aucun lien routier continu entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Les voyageurs qui tentent la traversée doivent marcher dans la jungle dense ou voyager en bateau le long de la côte, souvent dans des conditions extrêmement difficiles.
Les précipitations annuelles vont de 70 à 180 pouces (1.800 à 4.500 millimètres), faisant de cette zone l'une des plus humides de l'hémisphère occidental. Cette humidité nourrit jaguars, harpies féroces et fourmiliers géants, ainsi que des centaines d'espèces d'oiseaux qu'on ne trouve que dans cette forêt isolée.
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