Sahul, Plateau continental dans les eaux du nord, Australie
Sahul Shelf est un plateau continental qui s'étend des eaux septentrionales de l'Australie vers la Nouvelle-Guinée, sous la mer de Timor et les zones océaniques voisines. La surface couvre environ 310.000 kilomètres carrés et présente des motifs d'érosion laissés par des systèmes fluviaux qui traversaient autrefois sa surface émergée.
Le plateau se trouvait entièrement au-dessus du niveau de la mer lors de la glaciation il y a environ 18.000 ans, reliant l'Australie et la Nouvelle-Guinée en une masse terrestre continue. La montée des eaux à la fin de la période glaciaire a submergé toute la zone, créant le paysage sous-marin visible aujourd'hui.
Le nom du plateau est apparu pour la première fois sur des cartes hollandaises au XVIIe siècle, indiquant un banc de sable submergé entre l'Australie et Timor.
Le plateau descend jusqu'à des profondeurs d'environ 600 mètres et se compose de trois sections principales couvrant différentes zones marines entre l'Australie et l'Asie du Sud-Est. Les expéditions scientifiques cartographient régulièrement les fonds marins et documentent les formations géologiques le long du rebord du plateau.
Les archéologues récupèrent des outils en pierre et des foyers depuis le fond marin, preuve que des humains ont traversé le pont terrestre il y a des milliers d'années. Les vallées fluviales submergées offrent désormais des habitats pour des espèces marines adaptées aux différentes profondeurs et courants.
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