Past, œuvre de Robert Ingersoll Aitken
Past (Aitken) est une sculpture monumentale en calcaire située devant le Bâtiment des Archives nationales avenue Pennsylvania, achevée en 1935. Cette figure d'environ 6 mètres représentant un savant romain fait partie d'une paire de sculptures qui symbolisent ensemble le passage du temps.
La sculpture a été créée par Robert Ingersoll Aitken en 1935 sous la direction de l'architecte John Russell Pope et placée devant le Bâtiment des Archives nationales. Elle faisait partie de l'investissement de l'époque du New Deal dans l'art public et appartient à une série de quatre grandes sculptures ornant la structure.
La sculpture représente un savant romain tenant un livre et un rouleau, exprimant l'importance du savoir et de la préservation historique. Ce personnage confère au lieu une qualité contemplative et rappelle la mission des Archives de conserver la mémoire collective.
La sculpture est d'accès libre avenue Pennsylvania et facilement accessible depuis le trottoir public. Elle se tient directement à l'entrée du Bâtiment des Archives, ce qui en fait un arrêt naturel pour quiconque visite la zone ou se promène dans le centre-ville de Washington.
La surface en calcaire de la statue a vieilli au cours de près de neuf décennies, développant une patine naturelle qui contraste avec les détails originaux nets visibles dans les sections protégées. Ce vieillissement confère à la sculpture une texture et un caractère qui révèlent le passage du temps lui-même.
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