Formation Fort Pierre et Fox Hills, Formation géologique au Dakota du Sud et du Nord, États-Unis et Alberta, Canada
Pierre Shale est une formation géologique composée de couches de schiste gris et vert olive, qui s'étend à travers des parties du Dakota du Sud, du Dakota du Nord et jusqu'en Alberta, au Canada. Là où la roche affleure, les alternances de siltite et de grès forment des bandes visibles sur les falaises et les versants.
La formation a été décrite pour la première fois en 1862 par les géologues F.B. Meek et F.V. Hayden, qui l'ont appelée Formation n° 5 lors de leurs premières études de la région. Le nom a ensuite été modifié pour marquer son lien avec la ville de Pierre et la distinguer des autres unités rocheuses voisines.
Le nom vient de la ville de Pierre, dans le Dakota du Sud, où les couches rocheuses affleurent bien en surface. Ces affleurements attirent des chasseurs de fossiles et des passionnés de géologie venus chercher des restes marins dans la roche grise.
Les couches sont plus faciles à observer là où la roche affleure en surface, le long des routes, des berges ou des versants ouverts, sans avoir à marcher longtemps. Partir avec quelqu'un qui connaît la géologie locale aide à comprendre les différentes bandes et ce qu'elles révèlent sur le sous-sol.
Ces couches rocheuses se sont formées au fond d'une mer intérieure peu profonde qui couvrait une grande partie du centre de l'Amérique du Nord il y a environ 70 millions d'années. C'est pourquoi la roche grise renferme parfois des fossiles de reptiles marins et de mollusques que les visiteurs peuvent apercevoir directement dans les affleurements.
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