Gaudineer Scenic Area

Le Gaudineer Scenic Area est un National Natural Landmark caractérisé par une forêt de sapins rouges d'origine au sein du Monongahela National Forest dans les montagnes de Virginie-Occidentale. Le terrain comprend des pentes escarpées couvertes de feuillus indigènes tels qu'érable rouge, bouleau jaune et hêtre américain.

Une erreur de cartographie d'une compagnie forestière au début du 20e siècle a accidentellement protégé cette forêt de l'exploitation qui a dégagé les zones environnantes. L'erreur a laissé cette section intacte tandis que les forêts voisines ont été exploitées massivement.

La forêt revêt une importance pour comprendre les écosystèmes naturels des Appalaches et leur rôle dans l'identité régionale. Les communautés locales la valorisent comme un lieu qui montre comment étaient les montagnes avant les grands changements humains.

Plusieurs sentiers de randonnée serpentent à travers la forêt dense, permettant aux visiteurs de marcher parmi différentes zones de forêt et d'observer les arbres indigènes de près. Des chaussures robustes et des vêtements adaptés au climat sont recommandés car les chemins peuvent être inégaux et glissants, surtout après la pluie.

Certains sapins ici ont vécu plus de trois siècles et ont atteint un diamètre d'environ 1 mètre. Ces arbres anciens montrent à quelle vitesse lente une forêt d'origine se développe au fil de nombreuses vies humaines.