Thames Young Mariners, Centre éducatif de plein air à Ham, Angleterre
Thames Young Mariners est un centre d'éducation de plein air situé à Ham, au sud-ouest de Londres, avec un lagon relié à la Tamise par une écluse dédiée. Le site propose des activités telles que le kayak, la voile, le tir à l'arc, l'escalade, le VTT et l'orientation, avec des options adaptées aux groupes en situation de handicap.
Le terrain était une ferme appartenant au comte de Dysart au XIXe siècle, avant d'être utilisé pour l'extraction de gravier au siècle suivant. Cet usage industriel a laissé derrière lui le paysage aquatique qui a ensuite été aménagé pour accueillir le centre éducatif actuel.
Les jeunes viennent ici pour apprendre les techniques nautiques et de plein air dans le cadre de programmes certifiés reconnus par des organisations de voile et de kayak. On y voit des groupes s'entraîner à la navigation, au travail d'équipe et à l'autonomie dans un cadre éducatif actif.
Une visite nécessite généralement de réserver en groupe ou de s'inscrire à un programme organisé, car le centre propose principalement des activités structurées. Les conditions varient selon les saisons et la météo, il est donc conseillé d'apporter des vêtements et des chaussures adaptés.
Le site comprend Buffalo Creek, un village de tipis où les groupes s'exercent aux techniques de survie et entretiennent des feux de camp encadrés. Cet espace offre une expérience très différente de celle des sports nautiques et des activités de plein air pratiqués ailleurs sur le site.
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