Banwell Caves, Réseau de grottes géologiques à Banwell, Angleterre
Banwell Caves est un réseau de grottes situé dans le village de Banwell, dans le Somerset, composé de plusieurs sections souterraines avec des formations rocheuses naturelles et des dépôts minéraux. La section la plus visitée, appelée Bone Cave, est creusée dans une colline en bordure du village.
Les grottes ont été découvertes en 1757 par des ouvriers qui creusaient une colline près de Banwell, mais elles n'ont véritablement retenu l'attention qu'après leur exploration approfondie par des chercheurs locaux en 1824. C'est à cette époque que les ossements animaux ont été récupérés et répertoriés, donnant son nom à la section principale.
La Bone Cave doit son nom aux ossements animaux découverts à l'intérieur au XIXe siècle, qui ont attiré des chercheurs de toute l'Angleterre dans ce coin du Somerset. Lors des visites guidées actuelles, on peut encore voir les traces laissées par ces premières explorations.
Seule la section Bone Cave est ouverte au public, et les visites se font en groupe accompagné d'un guide. Le sol à l'intérieur est inégal et humide, il est donc conseillé de porter des chaussures solides et une couche chaude avant d'entrer.
Les grands rhinolophes utilisent la Bone Cave comme abri hivernal, ce qui a contribué à classer le site comme zone d'intérêt scientifique particulier. Les visiteurs qui viennent en hiver peuvent parfois les apercevoir accrochés au plafond de la grotte.
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