Vanguard Cave, Grotte archéologique au Rocher de Gibraltar, Royaume-Uni
Vanguard Cave est une grotte et un site archéologique creusé dans le calcaire du Rocher de Gibraltar, avec plusieurs couches de sédiments accumulées sur une très longue période. Le site se trouve aux côtés d'autres grottes sur la face est du Rocher, dans une zone connue pour ses découvertes préhistoriques.
Des fouilles menées à partir de 1989 ont montré que les Néandertaliens ont occupé la grotte entre environ 55 000 et 28 000 ans avant aujourd'hui. Les découvertes réalisées ici comptent parmi les preuves les plus importantes de la vie néandertalienne dans le sud de l'Europe.
La grotte renferme des os d'animaux et des outils simples laissés par ses premiers occupants, qui permettent de comprendre comment ils chassaient et préparaient leur nourriture. Ces objets donnent une image concrète du quotidien des personnes qui s'y abritaient.
L'accès à la grotte est limité aux visites encadrées afin de protéger les découvertes encore en cours d'étude sur place. Il est conseillé de porter des chaussures solides et une couche chaude, car l'intérieur reste frais et humide toute l'année.
En 2021, une chambre cachée a été découverte au fond de la grotte, contenant une coquille de bigorneau qui semble avoir été apportée intentionnellement depuis la mer. Ce détail est remarquable car il suggère un comportement de collecte délibéré chez les premiers occupants de la grotte.
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