Grotte de Gorham, Grotte marine à Gibraltar, Royaume-Uni
La grotte de Gorham est une grotte marine à Gibraltar, au Royaume-Uni, creusée dans des falaises calcaires le long de la côte orientale. L'entrée mesure 35 mètres de hauteur et s'ouvre vers la baie, tandis que les passages intérieurs s'étendent sur 100 mètres dans la roche.
Des personnes vivaient dans la grotte il y a 55 000 ans, lorsque le rivage se trouvait 5 kilomètres plus loin en raison du niveau de la mer plus bas. Les fouilles commencées au XIXe siècle ont révélé des couches d'occupation par des Néandertaliens suivies de groupes néolithiques, de commerçants phéniciens et de communautés médiévales ultérieures.
Les visiteurs traversent des chambres où d'anciens habitants préparaient de la nourriture et fabriquaient des outils, avec des dépôts de charbon encore visibles dans certaines alcôves. Le nom rend hommage au capitaine A. Gorham, un officier britannique du XIXe siècle qui a documenté pour la première fois l'importance archéologique du site.
L'accès n'est possible qu'en bateau depuis Marina Bay, car aucun chemin terrestre n'atteint la grotte. Les visites ont généralement lieu le dimanche, et les visiteurs doivent réserver à l'avance pour les matinées d'été lorsque les conditions sont plus fraîches et calmes.
Des lignes gravées sur le sol de la grotte, datées d'il y a 39 000 ans, pourraient représenter l'une des premières formes connues de pensée abstraite par les Néandertaliens. Ces marques suggèrent que l'expression symbolique existait bien avant l'arrivée des humains modernes dans la région.
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