隠津島神社, Sanctuaire shinto au Japon

Le sanctuaire Okitsushima se dresse à la huitième station du mont Kihata, en forme de cône, à Nihonmatsu, son bâtiment principal adossé à un rocher immense. La montagne entière constitue l'enceinte du sanctuaire, avec un pavillon de culte à distance au pied. Le bâtiment principal, construit de 1789 à 1800, est une structure nagare-zukuri à trois travées en bois de keyaki brut, toit de cuivre, reliée au pavillon de culte par un pont arqué à balustrade.

Selon la tradition du sanctuaire, le site fut fondé en 769, lorsque Hasebe no Tsugutari, kuni no miyatsuko d'Ashiwa, installa son troisième fils Tsugunori comme officiant des rites. Au début du IXe siècle, il devint un centre shugendō-bouddhique appelé Hokke-ji, et en 1482 un bâtiment cultuel fut édifié grâce au mécénat d'un seigneur local. La campagne de Date Masamune en 1585 incendia les édifices ; seuls survécurent une statue de Benzaiten, une pagode à trois étages et une plaque impériale. Les seigneurs Niwa le restaurèrent à l'époque d'Edo, et il fut renommé sanctuaire Okitsushima en 1902.

Le sanctuaire est surnommé « Kohata no Benten ». Son nom vient de la déesse Okitsushima-hime, l'une des trois déesses Munakata ; le nom de la montagne Kohata est lié à l'élevage des vers à soie, et le sanctuaire est aussi vénéré comme divinité des vers à soie. La fête de décembre Kohata no Hata Matsuri, procession de bannières multicolores et de conques, est un bien culturel folklorique immatériel important du Japon.

Le sanctuaire se trouve au huitième palier du mont Kihata, dont le sommet abrite le sanctuaire Hayama, lié à la fête des bannières de décembre. Le site est desservi par un sentier sud (voie arrière) et un chemin de crête menant au sommet. Prévoyez des chaussures adaptées au terrain de montagne.

Le nom du sanctuaire fut contesté pendant des siècles : en 1800, un tribunal du shogunat décida qu'il ne pouvait plus s'appeler « sanctuaire Okitsushima » et dut prendre le nom de « Benzaiten ». Le nom Okitsushima ne revint qu'en 1902, lors du changement de nom actuel.