茂木城, Ruines de château de montagne à Tochigi, Japon

Le château de Motegi est un yamajiro, un château de montagne, bâti sur une crête au-dessus de la ville de Motegi, dans la préfecture de Tochigi. Son site est aujourd'hui le parc Shiroyama, où l'on voit les kuruwa (enceintes), les dorui (remparts de terre) et les karabori (fossés secs) creusés dans les pentes. Les arbres du versant ont été éclaircis, ce qui rend le tracé des ouvrages facile à suivre.

Le château de Motegi fut construit dans les années 1190 par Motegi Tomomoto, fils de Hatta Tomoie, qui avait reçu le domaine de Motegi de Minamoto no Yoritomo en 1180. En 1556, le clan Motegi se soumit aux Satake, et en 1585 le château tomba aux mains d'une force Hojo et Yuki avant d'être repris avec l'aide des Satake. Les Satake partirent pour Akita en 1610, et Hosokawa Okimoto établit un jinya en contrebas, après quoi le château fut abandonné.

L'agencement suit les principes de fortification japonaise classique, en utilisant le terrain naturel et plusieurs niveaux de défense reliés par des passages étroits. En parcourant les ruines, on voit comment les constructeurs ont exploité les pentes abruptes pour protéger le site.

Des sentiers de randonnée balisés à travers des chemins forestiers mènent aux ruines et aux principaux sites archéologiques. Des chaussures appropriées et une bonne condition physique sont recommandées car le terrain est raide et inégal par endroits.

Le château fut pris en 1585 à la bataille d'Amagai, puis repris avec l'aide du clan Satake. En 1610, les Satake furent transférés à Akita et Hosokawa Okimoto établit un jinya au pied de la colline, mettant fin à l'usage du château. Aujourd'hui, les talus et les douves sèches subsistent dans le parc Shiroyama.