Isoma Rock Shelter Site, Site archéologique au Japon

Le site d'abri sous roche d'Isoma est un abri marin d'environ 23 mètres de large, 5 mètres de profondeur et 5 mètres de haut, sur le versant ouest d'une colline de grès tendre de 20 mètres dans le quartier de Minato à Tanabe. Il abrite huit chambres funéraires en pierre imitant des chambres à fosse, la plus grande mesurant environ 2,16 mètres de long, 70 centimètres de large et 50 centimètres de haut, faites de schiste chloriteux et de dalles de grès avec quatre pierres de plafond.

Les sépultures de l'abri furent découvertes en novembre 1969, ce qui déclencha des fouilles dès mars 1970 : elles identifièrent huit chambres funéraires utilisées de la fin du 5e siècle à la première moitié du 7e. Le site fut classé site historique national le 18 décembre 1979 et le mobilier devint bien culturel important le 6 juin 1988. On y voit un cimetière de zone de contact entre la culture des tombes à chambre du Kinai et du Kii et les usages funéraires sans tertre du Kumano.

Le site se trouve à la limite entre la culture Kinai-Kii, où les tombes à chambre de pierre étaient courantes, et la culture de Kumano, qui enterrait ses morts dans le sable sans élever de tertres. Les archéologues interprètent les abris sous roche d'Isoma et du proche Tachido comme des lieux de sépulture de cette zone de contact. Le mobilier funéraire, dont des épées de fer à décor de corne de cerf, des hameçons et un harpon, indique une communauté de pêcheurs.

L'abri se trouve sur le versant ouest d'une colline de grès de 20 mètres, dans le quartier de Minato, au fond de la baie de Tanabe face au détroit de Kii. Il est à environ 10 minutes en voiture de la gare de Kii-Tanabe, sur la ligne principale Kisei de la JR West. Les objets mis au jour sont conservés au musée d'histoire et de folklore de Tanabe, pas dans l'abri.

Huit chambres de pierre à l'intérieur contenaient environ 13 restes humains, avec des os d'un homme âgé et d'un nourrisson positionnés face à face. Cet arrangement inhabituel laisse entrevoir des pratiques funéraires différentes des coutumes modernes et offre des aperçus sur les relations et les rituels anciens.