Shirarahama, Plage à Shirahama, Japon.

Shirarahama est une étendue de littoral le long de l'océan Pacifique à Shirahama, connue pour son sable blanc qui s'étend sur 800 mètres (un demi-mille). L'eau est claire et rejoint une ligne côtière incurvée bordée de formations rocheuses aux deux extrémités.

De l'ère Meiji à l'ère Taisho, le sable de Shirarahama était extrait et expédié à Osaka comme matière première pour le verre ; l'extraction a cessé après l'évolution des procédés verriers et pour protéger le paysage. Depuis 1989, la préfecture de Wakayama réalimente la plage avec du sable de déserts proches de Perth, en Australie, environ 74 500 m3 jusqu'en 2005, faute de sable aussi blanc à proximité. En 2000, la plage a été jumelée avec Waikiki Beach.

Le nom Shirahama signifie plage de sable blanc, et la ville de Shirahama tire son nom de cette plage. Depuis le 20 juillet 2000, elle est jumelée comme plage amie avec Waikiki, à Honolulu. En été, des feux d'artifice sont tirés les 30 juillet et 10 août, environ 2 000 fusées à partir de 20 h.

On rejoint Shirarahama en bus Meiko depuis la gare JR de Shirahama, environ 12 minutes jusqu'aux arrêts « Shirarahama » ou « Shirahama Bus Center », aux deux extrémités de la plage. Toute la plage est non-fumeur en vertu d'un arrêté municipal en vigueur depuis le 1er juillet 2008. En été, un filet anti-requins est installé au large, et la plage ferme lorsque des alertes au tsunami sont émises.

Le sable est constitué à environ 90 % de quartz, ce qui lui donne son blanc éclatant. De l'ère Meiji à l'ère Taisho, il était extrait et expédié à Osaka comme matière première pour le verre, jusqu'à l'arrêt de cette pratique lié à l'évolution de la fabrication du verre et à la protection du site. Depuis 1989, du sable dragué près de Perth, en Australie, est apporté pour compenser les pertes dues aux vagues.