Hottai Falls, Cascade et monument naturel à Yurihonjo, Japon

Hottai Falls est une cascade de la rivière Akasawa, dans les contreforts du Chokai à Yurihonjo, préfecture d'Akita, à environ 450 m d'altitude. Elle descend en trois gradins de 13 m, 2,4 m et 42 m, sur une largeur de 3 à 30 m. La chute principale tombe dans un petit bassin rejoint à l'ouest par le ruisseau Shimotamata.

La cascade tire son nom d'une tradition bouddhiste liée au moine Kukai au 9e siècle. Des registres historiques du 17e siècle documentaient déjà ce lieu sous un nom similaire.

Le nom renvoie à Kukai, moine fondateur du bouddhisme Shingon : venu dans un village voisin, il vit apparaître Fudo Myoo et se prosterna devant la cascade. Une carte de 1697 la nomme « Hotsutaishi no taki », forme ancienne du nom.

Une aire de camping de 17 000 m² fait face aux chutes ; une passerelle piétonne y franchit le Koyoshi, et un sentier longe la rive nord de la rivière. En voiture, comptez environ 45 minutes depuis la gare de Yajima, sur la ligne Chokai-Sanroku. Une fête d'automne se tient aux chutes pendant la saison des couleurs, en octobre.

Le site a reçu un statut de protection officielle en tant que zone pittoresque et monument naturel, une double désignation qui le distingue. Cette reconnaissance spéciale reflète l'importance accordée à la cascade pour l'environnement local.