Aekuni-jinja, bâtiment d'Iga, Mie, Japon

Le sanctuaire Aekuni s'ouvre par un torii vermillon portant une plaque de bois sombre à caractères verticaux, d'où un large escalier de pierre grise monte entre deux garde-corps bas à poteaux carrés coiffés. En haut se dresse un bâtiment de culte en bois sombre avec porche saillant, bord de toit antérieur courbe et toit principal bas, encadré de deux longs bannières violettes et d'un panneau blanc au-dessus de l'entrée. Le sanctuaire couvre environ 19 038 mètres carrés à Iga.

Selon la tradition du sanctuaire, Aekuni-jinja fut fondé en 658, quatrième année du règne de l'impératrice Saimei, lorsque les descendants d'Ōhiko-no-Mikoto l'y honorèrent comme ancêtre. Il figure dans l'Engishiki de 927 comme le seul grand sanctuaire (taisha) de la province d'Iga. En 1581, les troupes d'Oda Nobunaga incendièrent les bâtiments pendant la guerre de Tenshō Iga ; le sanctuaire fut reconstruit en 1593 et Honda Takatora fit restaurer le honden en 1609.

Le nom du sanctuaire vient d'Aekuni-tsu-kami, divinité originelle du district d'Ahai. Sa danse du lion (shishimai), datée de l'ère Keichō (1596-1615), est exécutée les 3 janvier, 17 avril et 5 décembre et passe pour le modèle des danses du lion d'Iga ; elle est classée bien culturel folklorique immatériel de la préfecture de Mie. Le sanctuaire conserve douze tableaux des Trente-Six Poètes immortels, attribués à Kanō Sanraku, classés en 2005.

Le sanctuaire est généralement facile d'accès à pied et offre suffisamment d'espace pour explorer ses différentes zones. Les visitants doivent porter des vêtements appropriés et des chaussures robustes, car le terrain est composé de gravier et de sentiers naturels.

Le nom du sanctuaire s'écrit 敢國神社, et non 敢国神社, et son enceinte abrite un rocher appelé Momotaro-iwa. Autre trace du passé : le goshintai perdu dans les combats après 1582 fut retrouvé par Mizuguchi Sayuemon, du village de Shimabara ; sa famille conserva une lettre de remerciement de 1620 et un siège réservé aux fêtes du sanctuaire.