Harima Kokubunji, Temple bouddhiste à Himeji, Japon
Harima Kokubunji est un temple bouddhiste à Himeji, bâti sur une terrasse alluviale naturelle sur la rive gauche de la rivière Ichi. Le site conserve la disposition caractéristique d'un temple provincial japonais, avec des zones distinctes qui abritaient autrefois une salle principale, une pagode, une salle de conférences et des quartiers de moines.
L'Empereur Shomu ordonna la construction de ce temple en 741 dans le cadre d'un réseau de temples provinciaux qu'il établit à travers le Japon pendant la période Nara. Des siècles plus tard, le domaine de Himeji puis un Shogun apportèrent leur soutien pour permettre la reconstruction de certaines parties du complexe.
Le terme "Kokubunji" désigne un type de temple provincial que l'Empereur Shomu fit ériger dans chaque région du Japon, celui-ci étant celui de l'ancienne province de Harima. En visitant les lieux, on ressent encore que cet endroit avait vocation à servir toute une province.
Le site est posé sur une terrasse alluviale surélevée, ce qui rend le sol parfois inégal et oblige à emprunter des accès traditionnels non conçus pour les visiteurs modernes. Un chaussage confortable est conseillé, et comme l'essentiel du site est en plein air, mieux vaut choisir un temps sec pour la visite.
Des fouilles sur le site ont mis au jour les fondations en pierre d'origine des bâtiments du temple, ce qui a permis aux chercheurs de reconstituer l'agencement exact de l'ancien complexe. Ces fondations montrent que le plan suivait un modèle fixe commun à tous les temples provinciaux de la même époque, chaque site étant le miroir des autres.
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