Azuki Museum, Musée gastronomique à Himeji, Japon.
L'Azuki Museum est un musée gastronomique à Himeji, au Japon, logé dans un bâtiment à douze côtés et entièrement consacré au haricot rouge. La salle principale abrite une grande maquette d'une plante azuki montrant les différentes étapes de croissance de la graine, tandis que les salles voisines retracent sa transformation et ses usages dans la cuisine japonaise.
Le musée a ouvert ses portes en 2009, devenant ainsi le premier établissement au Japon entièrement consacré à un seul ingrédient alimentaire. Le choix du haricot rouge reflète la place centrale qu'occupe l'azuki dans la cuisine japonaise depuis de nombreux siècles, des offrandes dans les temples aux douceurs du quotidien.
Les haricots rouges occupent une place centrale dans les célébrations japonaises, notamment sous forme de douceurs offertes lors des fêtes traditionnelles. Les salles du musée montrent comment un même ingrédient prend des formes très différentes selon les régions du pays.
Le musée se trouve à quelques minutes à pied de la gare de Himeji, ce qui permet de le combiner facilement avec une visite de la ville. Il vaut mieux prévoir suffisamment de temps pour parcourir toutes les salles, car le parcours s'étend sur plusieurs niveaux.
La forme à douze côtés du bâtiment a été choisie délibérément, car le nombre douze est associé à la chance et à la pureté dans la tradition japonaise. Les visiteurs attentifs remarqueront que ce chiffre réapparaît dans de petits détails de la décoration intérieure.
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